戦時下の呉市は、日本海軍の一大拠点（呉鎮守府・海軍工廠）として全国から労働力と軍関係者が集結し、**1943年（昭和18年）から1944年（昭和19年）にかけて最大で「40万人超（約40万〜41万人）」**に達しておりました。
当時の日本国内でも屈指の巨大都市でありましたが、海軍の解体や度重なる空襲の影響により、終戦直後の1945年末には約15万人にまで激減するという、極端な盛衰を経験しております。
1980年から今日までの人口推移
1980年（昭和55年）以降の国勢調査等に基づく人口推移（現在の市域に相当する合算値）でございます。2000年代の「平成の大合併」による周辺町村（川尻、音戸、倉橋、蒲刈、豊、安浦、豊浜）の編入分も遡って含まれた実質的な推移となります。
| 年次 | 人口 | 備考 |
| 1980年（昭和55年） | 302,766人 | 国勢調査 |
| 1990年（平成2年） | 280,429人 | 国勢調査 |
| 2000年（平成12年） | 259,224人 | 国勢調査 |
| 2010年（平成22年） | 239,973人 | 国勢調査 |
| 2020年（令和2年） | 214,592人 | 国勢調査 |
| 今日（近年推計） | 約 19万〜19万5,000人 | 自治体推計人口 |
御覧の通り、1980年には30万人規模を維持しておりましたが、造船・鉄鋼をはじめとする重厚長大産業の構造変化や、全国的な少子高齢化の波を受け、一貫して減少の道を辿っております。
都市の盛衰は、時代と産業のうねりを如実に映し出す鏡にございます。